Cómo el cambio climático puede favorecer la aparición o propagación de virus en el ganado
- Expansión o cambio de comportamiento de vectores
Muchos virus del ganado dependen de insectos, ácaros o mosquitos como vectores. Por ejemplo, la enfermedad de la Lengua azul en rumiantes es transmitida por dípteros del género Culicoides imicola.- Con el aumento de temperaturas, esos vectores pueden sobrevivir en zonas que antes eran demasiado frías o inviernos más severos.
- Los periodos de actividad pueden alargarse, lo que permite más tiempo de transmisión.
Esto facilita que nuevos serotipos víricos lleguen o se establezcan. Por ejemplo: “livestock virus hits Europe … seems clear that climate change has enabled it to overwinter more easily”
- Estrés de los animales y efectos en el sistema inmunitario
Las altas temperaturas, sequías, cambios bruscos de clima pueden debilitar las defensas del ganado o alterar su metabolismo. Por ejemplo, en España un estudio señaló que los ganaderos percibían impactos de olas de calor, humedad, sequía sobre la producción, mortalidad o reproducción.
Un animal debilitado es más vulnerable a infecciones virales u otras enfermedades que de otra forma podrían controlarse mejor. - Cambio en prácticas agrícolas y ganaderas
El cambio climático puede forzar cambios en pastoreo, alimentación, manejo, ubicación de granjas (por ejemplo, desplazamiento a zonas más altas o diferentes). Esto puede implicar nuevos contactos con fauna silvestre, nuevos vectores, o condiciones más propicias para determinados patógenos. Un trabajo sostiene que el “impact of the climatic change on animal diseases spread” es real. - Mayor circulación geográfica de patógenos
Zonas que antes eran relativamente seguras pueden volverse adecuadas para vectores o patógenos antes ausentes localmente.
Por qué no se puede decir que el cambio climático es la única causa
- Las enfermedades víricas del ganado dependen de múltiples factores: tipo de explotación, densidad animal, bioseguridad, vacunación, comercio y movimiento de animales, presencia de fauna silvestre, gestión sanitaria, etc.
- El hecho de que haya más virus o más variedad no significa que todos sean causados por el cambio climático. Pueden surgir por globalización, comercio, migraciones de fauna, mutaciones de virus existentes, fallos de bioseguridad.
- La evidencia directa específica para todos los virus del ganado en España es todavía limitada: no siempre se ha demostrado empíricamente que el cambio climático fue el factor clave en cada brote.
- Además, muchas variables locales (terreno, humedad, prácticas ganaderas, vector local) hacen que la relación “cambio climático → nuevo virus” sea más compleja y dependiente de contexto.
Sí, el cambio climático puede y probablemente está favoreciendo una mayor variedad y/o propagación de virus que afectan al ganado en España mediante la combinación de vectores ampliados, animales más susceptibles, cambios de ecosistemas y mayor movilidad de patógenos.
Pero no es una explicación completa por sí sola: hay que considerarla como un factor importante más dentro de un entramado más amplio de causas.
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