¿Cómo controlar el gusano del maíz?
En Galicia, el Mythimna unipuncta, conocido como gusano soldado, ha causado daños significativos en fincas de maíz este año. Aunque es una plaga originaria de Estados Unidos, su expansión se ha intensificado debido a una primavera seca y cálida que adelantó su ciclo.
Esto provocó que la última generación de orugas coincidiera con el maíz en su etapa más vulnerable. Las fincas con siembras tardías y presencia de hierba fueron las más afectadas.
El gusano soldado se alimenta inicialmente de pastizales de gramíneas y luego ataca cultivos como maíz, trigo, cebada, sorgo, y otros. Provoca daños al comer las hojas, dejando solo la nervadura central.
Su ciclo comienza en forma de larva o crisálida en la tierra. Los adultos vuelan desde mayo hasta octubre, reproduciéndose y poniendo huevos en las hojas. Las larvas se alimentan por la noche y completan su ciclo en 25-30 días. Se desarrollan varias generaciones hasta septiembre cuando invernan nuevamente.
Para controlar esta plaga se recomienda usar trampas de feromonas para determinar el momento de tratamiento. El control biológico con el insecticida Bacillus thuringiensis es efectivo en orugas jóvenes. El control químico es viable en primeros estadios, usando productos naturales para no dañar la fauna auxiliar. Medidas como mantener limpios los bordes de la finca y remover la tierra en invierno también son útiles.
En esta etapa del ciclo de la plaga, los daños están disminuyendo, por lo que no sería rentable usar insecticidas en el maíz.
Respecto a las fincas defoliadas, si el maíz aún no ha madurado por completo, no es recomendable adelantar el ensilado. Sin embargo, la calidad del silo puede verse afectada en las fincas más dañadas. Se sugiere mezclar este forraje con otros para mejorar la calidad.
Fuente:campogalego.es
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